JONATHAN RILEY-SMITH – Die Kreuzzüge

Die Kreuzzüge - einerseits unfassbares Verbrechen seitens der katholischen Kirche, ihrer Anhänger und Nutznießer, Jahrhunderte von politischem Machtstreben, gewaltigen Schlachten und vielfachem Leid, andererseits aber auch romantisierter Heldenruhm und die Verteidigung von Glauben und Idealen bis weit über unsere Vorstellungskraft hinaus. Mittelalterexperte Jonathan Riley-Smith ergründet in der mittlerweile 3. Auflage seines Mammutwerkes, mit dem schlichten Titel “Die Kreuzzüge“, dieses Phänomen bis ins letzte Detail und bereichert den interessierten Leser mit einer immensen Ladung an sauber recherchierten Fakten und einer These, die besagt, dass die Kreuzzüge weitaus länger andauerten, als bisher von den meisten Historikern angenommen. Wenn ihr am Thema Kreuzzug bzw. dem Mittelalter und Geschichte im Allgemeinen interessiert seid, solltet ihr euch den folgenden Test zu “Die Kreuzzüge“ von Jonathan Riley-Smith, erschienen beim Verlag wbg Philipp von Zabern, wirklich nicht entgehen lassen:

Inhalt

Nach einem Vorwort des Autors anlässlich der 3. Auflage dieses Werkes und umfangreichem Kartenmaterial, welches zum Verständnis der Inhalte des vorliegenden Buches enorm hilfreich ist, beginnt der Experte für Kirchengeschichte, Jonathan Riley-Smith, “Die Kreuzzüge“ im Kapitel “Die Kreuzzüge Und Die Geschichtsschreibung“ mit einer eher unerwarteten Betrachtung der Charakteristika der Kreuzzüge. Hier entgegnet der Autor der traditionellen Anschauung mit einem ganz eigenen, deutlich realistischeren Bild der Kreuzzugbewegung, die dieser nicht nur einen deutlich umfangreicheren Zeitraum bescheinigt, sondern auch mit anderen Elementen, Motivationen und historischer Bedeutung entgegentritt und damit eben nicht nur die bloße Rückeroberung von Jerusalem als alleiniges Hauptziel der Kreuzzugbewegung definiert. Zwar wurden bereits von vorangehenden Autoren zum Thema Kreuzzug die meisten dieser Theorien aufgegriffen, Jonathan Riley-Smith stellt diese unterschiedlichen Ansichten aber in einer enorm umfangreichen, sorgfältig Betrachtung gegenüber und prüft diese anhand verschiedenster, sauber recherchierter, historischer Belege.

Das Buch beginnt mit einer Gegenüberstellung der traditionellen Ansichtsweise der Kreuzzüge, die lediglich die Kriegszüge im Nahen Osten mit einbezieht und der materialistischen Ansichtsweise der Kreuzzüge, die jede im Namen Gottes zur materialistischen Bereicherung und zur Erlangung von Buße eingeleiteten kriegerischen Bewegung mit einschließt. Ein weiteres Kapitel beleuchtet die Charakteristika der Kreuzzüge in ihrer Form als Heiliger Krieg sowie der mit der Teilnahme verbundenen Sühne von Sünden, einem gerade im Mittelalter äußerst dominanten Thema. Anschließend beschreibt Jonathan Riley-Smith sehr detailliert den Verlauf des Ersten Kreuzzuges, eingeleitet, um die durch die osmanischen Streitkräfte verlorenen Gebiete zurückzugewinnen und Jerusalem mitsamt des Grabes Christi zu befreien. Im Anschluss daran beschreibt der Autor exakt, wie die Sicherung und Ausweitung der eroberten Gebiete vonstattenging, einschließlich der Gründung und Geschichte des Königreichs Jerusalem bis zu dessen Fall im Jahre 1187, nach 88 Jahren christlicher Herrschaft. Nach der Betrachtung der weiteren bekannten Kreuzzüge im 12. und 13. Jahrhundert wendet sich Riley-Smith auch anderen, weniger bekannten Themen und Konflikten der Kreuzzugbewegung zu, deren letzte Ausläufer laut dem Autor sogar bis ins Jahr 1892 reichen. Im Anhang finden sich neben einer umfangreichen Angabe sämtlicher für das Werk verwendeter Quellen, mitsamt Kommentar, auch eine Zeittafel, eine Erklärung der im Buch verwendeten Abkürzungen, sowie ein Namens- und Ortsregister.

Veröffentlichung

“Die Kreuzzüge“ von Jonathan Riley-Smith erscheint in der mittlerweile 3. Auflage (1. Auflage 1987) beim Verlag Philipp von Zabern, der Verlagsgruppe WBG (Wissenschaftliche Buchgesellschaft) als Hardcover Buch (Format: Höhe: ca. 24,5 cm; Breite: ca. 17,5 cm; Dicke: ca. 4,5 cm) mit schön illustriertem Schutzumschlag. Die 484 Seiten des Werkes weisen eine gute Druck- und Papierqualität auf. Neben elf Karten befinden sich auch noch sieben Schwarz-Weiß-Abbildungen im Buch.

Eine sehr gute Leseprobe findet ihr auf der Produktseite des Verlages.

WBG Wissenschaftliche Buchgesellschaft

Da es sich bei der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft (kurz: WBG) um eine echte Besonderheit unter den Verlagen handelt, möchte ich zu diesem vorbildlichen Projekt auch noch ein paar Worte verlieren:

Die Wissenschaftlichen Buchgesellschaft ist ein Verein mitsamt Verlag zur Förderung von Wissenschaft und Bildung. Sämtliche Mitglieder tragen durch ihre Beiträge dazu bei, neue Bücher aus verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen auf den Markt zu bringen und somit deren enthaltenes Wissen zu verbreiten und zu erhalten. Sämtliche Einnahmen werden dabei auch wieder in neue Buchprojekte reinvestiert. Die Mitgliedsbeiträge sind meiner Einschätzung nach sehr fair (zusätzlich ein großzügiger Rabatt für Studenten!) und lohnen sich aufgrund der Ermäßigungen für sämtliche der zahlreichen Eigenpublikationen durchaus. Weitere Infos zur Wissenschaftlichen Buchgesellschaft findet ihr auch auf ihrer Homepage.

Fazit

Verkopft und schwerfällig präsentiert, doch bestückt mit einer unfassbaren Fülle an wertvollen Informationen, erklärt Autor und Mittelalterexperte Jonathan Riley-Smith das Wesen, die Geschichte und die Charakteristika der Kreuzzüge, wie kaum ein anderer zuvor und überrascht den Leser mit einer Vielzahl an neuen Fakten, was bei den meisten Leser gar für eine vollkommen neue Betrachtungsweise dieser, laut Ansicht des Autors, nun deutlich längere Zeiträume umfassenden, Bewegung, sorgen wird.

Verlag/ Label: wbg Philipp von Zabern
Autor: Jonathan Riley-Smith
Veröffentlichung: 07.06.2016 (3. Auflage)
Seitenzahl: 484
ISBN: 978-3-8053-4959-8
Altersfreigabe: unbekannt
Webseite: https://www.wbg-wissenverbindet.de/9295/die-kreuzzuege
Webseite 2: Amazon
Copyright Artikelbild: Jonathan Riley-Smith; WBG Wissenschaftliche Buchgesellschaft; Bridgeman Images/ Bibliothéque nationale, Paris